Økonomisk afmatning i 2022
Der er tilsyneladende ingen ende på de negative økonomiske nyheder rundt om i verden.
En nylig New York Times artikel med titlen 'The World Economy Is Imperiled by a Force Hiding in Plain Sight' rejser de mange økonomiske problemer såsom stigende inflation, stigende renter, forsyningskædeproblemer, sløje BNP-resultater, men mest interessant, bragte fokus på den nu to og et halvt år gamle elefant i rummet: pandemien.
"De fleste af de udfordringer, der river i den globale økonomi, blev sat i gang af verdens reaktion på spredningen af Covid-19 og dets medfølgende økonomiske chok."
Søgninger på Google efter udtrykket 'recession' nåede deres højdepunkt omkring juni 2022, da den amerikanske centralbank begyndte at hæve renterne mere aggressivt:
Tilføjelse til den negative markedsopfattelse er den dårlige præstation af nogle teknologivirksomheder. Snap, for eksempel, mistede 39% af deres aktieværdi på en enkelt dag. Disse negative virksomhedsresultater udløste ansættelsesstop eller endnu værre - afskedigelser i nogle tilfælde.
Historisk set har reaktionen fra marketingfolk og annoncører i tider med usikkerhed som denne været at stramme marketingbudgetterne og/eller trække sig tilbage til performance marketing. Men på den anden side er der altid en rimelig repræsentation fra dem på bureau-siden, der siger, at det er uklogt at skære i marketingbudgetterne i krisetider.
For example, this artikel af Seema Nayak fra AdChina argumenterer for, at der er mindre konkurrence i svære tider, så det at være mere til stede på markedet er en fordel. Dette giver mening, men selvfølgelig afhænger det af din branche og målmarked.
Reaktioner fra Agency Founders
Da markedsusikkerhed sker i realtid, har grundlæggere af mikroagenturer eller marketing-freelancere hurtigt drejet for at beskytte deres indtægter og hjælpe med at beskytte mod kundeafgang. Nogle endda live-tweeter oplevelsen:
Men vi ville finde ud af mere om de små til mellemstore bureauer og hvordan den økonomiske nedtur påvirker dem. Her hos SEOptimer har vi fornøjelsen af at arbejde med tusindvis af digitale bureauer over hele verden for at automatisere deres website leadgenerering gennem vores Embeddable Audit Tool.
Vi talte for nylig med en række grundlæggere af små og mellemstore bureauer for at lære mere om deres tanker om den nuværende økonomiske nedtur. Vi ønskede at finde ud af, hvordan deres kunder reagerer, hvad deres bureauer gør som svar, hvordan de måske drejer, og hvad deres bredere tanker er med henblik på 2023.
Ingen har en krystalkugle, men disse bureaugrundlæggere er på frontlinjen - taler med kunder, vinder nye forretninger og arbejder på at bevare og vedligeholde marketingbudgetter.
Disse succesfulde erhvervsledere delte venligt deres tanker og hvad de gør i de nuværende markedsforhold. Vi ønskede at forstå, hvad de bemærker, og hvordan de reagerer. En stor tak går ud til hver af dem for at være involveret!
Skift til større kunder, større budgetter
Kyle Smendziuk, WebMarketers
Vi har fremhævet Ottawa digitalbureauet WebMarketers i vores artikler tidligere og var særligt imponerede over, hvordan de i de tidlige dage af pandemien i 2020 drejede mod online uddannelse og workshops for lokale virksomheder.
WebMarketers har gået fra styrke til styrke, bevæger sig opstrøms og arbejder med større kunder og større budgetter. Bureauets CEO Kyle Smendziuk har ikke bemærket nogen stigning i kundeafgang eller budgetnedskæringer og har set konsekvent succes fra deres dedikerede salgsteam og reklame.
"Vi er ved at skifte til at arbejde med større kunder, hvis budgetter ikke er påvirket (endnu i det mindste) og som typisk er mindre påvirket af økonomiske ændringer. Lige nu er vores salg forblevet så konsistent og stabilt som nogensinde før."
WebMarketers har for nylig fokuseret mere på indgående og mindre på udgående aktiviteter, og de fremmer også partnerskaber og affiliates mere.
De fokuserer også mere på højværdi touchpoints og mere kommunikationsfrekvens med kunder, da de arbejder med kunder, der har valgt et bureau i stedet for en digital marketingmedarbejder af strategiske årsager og derfor har brug for at styrke det som det rigtige valg både fra et forholds- og resultatmæssigt synspunkt.
Kyle's syn på 2023 er blandet. Han mener, at mellemstore bureauer vil fortsætte med at få succes og vokse, men mindre teams på 1-5 personer vil få det sværere.
Øg medarbejderfastholdelse
Andy Crestodina, Orbit Media Studios
Orbit Media Studios er et prisvindende webdesignfirma baseret i Chicago og en stolt BCorp. Andy Crestodina er bureauets medstifter og har set det hele, da bureauet blev grundlagt for over 21 år siden.
Andys udsigter er ret positive for resten af 2022, men med forbehold for, hvordan agenturer opsøger nye forretninger, og hvor de fokuserer:
"De fleste digitale bureauer vil klare sig godt i anden halvdel af året, især dem der har stærk markedsføring, godt omdømme og en diversificeret kundebase. Bureauer der er afhængige af PPC for leads eller fokuserer på en faldende vertikal vil kæmpe."
Andy siger, at de for nylig har hævet deres priser i år og siger, at det var længe ventet i betragtning af, hvad deres konkurrenter tager.
"Det er en vigtig tid at holde både satser og udnyttelse høje, fordi dette lader dig holde lønninger og bonusser høje. Det er et konkurrencepræget jobmarked, og vi skal forblive konkurrencedygtige."
Det er et så godt punkt i det stramme arbejdsmarked i øjeblikket. Selvom Andy siger, at kultur og jobtilfredshed sandsynligvis er vigtigere end løn, betyder penge noget, endnu mere i et usikkert marked.
Del konverteringsstrategier med kunder
Rebekah Edwards, Clara
Clara er et SEO-bureau baseret i Nashville. Medstifter & CEO, Rebekah Edwards, har bemærket en lille ændring i, hvordan kunder overvejer nye kontrakter, med nogle eksisterende kunder, der udtrykker økonomiske bekymringer om at kunne opfylde fremtidige betalinger, men indtil videre er de stadig på rette spor. For at holde trit med inflationen har bureauet for nylig øget deres priser med 12%.
Som et SEO-bureau er der typisk en forsinkelse på flere måneder mellem SEO-aktivitet og resultater. Givet markedets usikkerhed kan dette udgøre en større risiko for nogle kunder.
"De nuværende markedsforhold bekymrer mig med hensyn til nye forretninger, men jeg føler mig godt tilpas med den nuværende kundeloyalitet. For det meste er de resultater, vores kunder ser, betydelige nok og bringer nok nye forretninger til at retfærdiggøre fortsat samarbejde med os."
Som svar øger Clara-teamet kommunikationen og gentager værdien af deres arbejde i månedlige opdateringer. De tænker også mere kritisk over, hvordan de kan øge ikke kun trafik for deres kunder, men også konverteringsrater på stedet. Agenturet er allerede begyndt at dele indsigter og ideer med kunder og udvikle kreative løsninger proaktivt.
Rebekah gør også et godt punkt, at løbende ændringer i lovgivningen omkring personlige oplysninger og den måde, annoncer leveres på, betyder, at inbound marketing som indhold og SEO vil fortsætte med at blive mere relevant.
"I fortiden har nogle virksomheder, vi har diskuteret arbejde med, i sidste ende valgt at kaste hele deres budget mod PPC, fordi det er en hurtigere sejr — men den fordel vil ikke længere være så klar og tydelig."
Rebekah er optimistisk med hensyn til 2023 og fremover. Hun ser den nuværende markedsusikkerhed som en kortsigtet forsigtig "nulstilling" af økonomien for at bringe os tilbage til forholdene før pandemien.
Øg ROI under økonomisk usikkerhed
Andrew Jackson, North Shore Digital
North Vancouver-baserede digitale bureau, North Shore Digital er et digitalt bureau, der arbejder med kunder inden for 4 hovedområder: [home services], [financial services], [schools] og [health practices].
Andrew Jackson er bureauets CEO & Founder. Han nævnte, at de ikke har bemærket nogen problemer med budgetnedskæringer eller kundeafgang, da de industrier, de servicerer, er noget mere recession resistente, og de primært arbejder med større SMV'er med indtægter på $1 million+ om året. Andrew sagde, at selv kunder med lavere indtægter stadig bør budgettere $50K-$100K på markedsføring hvert år.
"I tider med recession er vores råd til kunderne at fortsætte med at bruge penge på markedsføring, da deres investering meget vel kan række længere, når konkurrenterne trækker sig tilbage."
Andrew gav eksemplet med Google Ads - hvorved kunder byder i realtid mod konkurrenter om klik, visninger & konverteringer. Hvis konkurrenter reducerer Google Ads-udgifter på grund af spareforanstaltninger, reducerer dette efterspørgslen efter søgeordsklik, hvilket resulterer i en bedre ROI for annoncører. North Shore Digital har udviklet en ROI Conversion Calculator, som de bruger til at overvåge dette nøje.
Bureauet er i en aktuel vækstfase og har omtrent fordoblet deres indtægter hvert år. De er på rette spor til at opnå dette igen i 2022. Af denne grund er Andrew meget håbefuld for 2. halvdel af 2022 og har også messer og begivenheder planlagt for resten af året.
Ser man frem mod 2023, påpeger Andrew det gode punkt, at selvom kunderne beslutter at trække tilbage på udgifterne, er det deres job som ansvarlige bureauejere at sikre, at de tilpasser sig de nødvendige tjenester og ikke de ting, der kan skæres fra budgettet.
"Hvis en recession rammer, vil vi være superhelten, der hjælper de små virksomheder, vi arbejder med, gennem til den anden side i en bedre tilstand, end da de gik ind i den."
Facilitere fællesskabstræning og støtte
Joseph S. Kahn, Hum JAM
Hum JAM er et digitalt bureau baseret i Atlanta og San Diego med specialisering i SEO. Joseph S. Kahn er præsident for Hum JAM og ser markedet begynde at skifte. Som mange virksomheder er de begyndt at hæve servicepriserne som følge af generelt højere omkostninger.
"Vi ser, at kunderne giver lidt mere modstand mod prisstigninger. Deres omkostninger stiger, så de er ikke glade for, at vores også gør det, uden at der er meget mere at forvente i form af ekstra service."
Joseph tilføjede, at Hum JAM retter deres opmærksomhed fra 1-til-1 kommunikation med kunder mod en 1-til-mange tilgang og tilbyder en 'Community Circle' med træning og support. Dette gør det muligt for bureauet at supplere deres behov for flere kunder ved at skifte til fællesskabet og træne markedet.
Skift mod interne projekter
James Oliver, Udviklet Brødrister
Evolved Toaster er et lille kreativt digitalt bureau baseret i Storbritannien. Bureauets direktør, James Oliver, har bemærket en stigning i kundeafgang i år og har derfor begyndt at fokusere på deres egne interne projekter: affiliate marketing hjemmesider.
Bureauet specialiserer sig i SEO-projekter, og James er pragmatisk omkring spændingen mellem kundernes forventninger, når budgetterne kan være stramme, vs det langsigtede perspektiv, der er nødvendigt, når man realiserer afkastet af investeringer fra SEO-aktiviteter.
"Der er altid en efterspørgsel efter marketingtjenester. Dog, med SEO der tager et par måneder at træde i kraft, forventer vi flere kunder at churn, da de forventer resultater hurtigere."
James forventer også, at markedsforholdene vil forværres i 2023 på trods af, at der altid vil være efterspørgsel efter marketing og SEO-tjenester.
Agenturets Jobmarked
På trods af faldende marketingbudgetter viser nylig analyse fra Jay Pattisall, Principal Analyst hos Forrester, næsten rekordhøje niveauer af amerikansk bureauansættelse (især reklamebureauer) som rapporteret af US Bureau of Labor Statistics.
"På trods af stigende inflation, bekymring for recession og afskedigelser i teknologivirksomheder, forbliver jobvæksten i den amerikanske reklameindustri stærk."
Ved at dykke ned i dataene bemærker Jay, at stigningen i reklamebureaujob er sket på bekostning af mere traditionelle områder i den bredere industri. Han bemærkede et fald i job på tværs af direkte markedsføringsbureauer og tjenester til distribution af reklamemateriale. På trods af at reklamebureauindustrien i øjeblikket kører højt, advarer Jay:
"Aktiemarkedet og annoncemarkedet vil ikke være i modstrid med hinanden længe. Stigende renter, faldende forbrugertillid og uundgåelige nedskæringer i markedsføring vil til sidst indhente branchen."
For [bureau]ejere foreslår Jay en løsning til at fastholde [kunder] i svære økonomiske tider er at skifte fra en fakturerbare timer model til en resultatbaseret model, hvorved [bureauer] kompenseres på de resultater/forretningsmål, de opnår. Mange digitale [bureauer] foretog dette skift for år siden for at imødekomme SMB'er og mellemmarkedet, som generelt er mere prisbevidste.
Forbrugernes tillid til erhvervslivet (eller mangel på samme)
Den [affect] af højere priser på forbrugertillid har negativt påvirket mange virksomheder, hvilket igen negativt påvirkede digitale bureauer, der kæmper med højere kundeafgang og reducerede marketingbudgetter. Men der er interessante nuancer og undtagelser.
Vi talte med Sarah M. Campbell, GVP Brand & Experience Strategy hos et af verdens største interaktive bureauer, Razorfish (en del af Publicis Groupe). Hun har analyseret forbrugertillid og de afledte effekter på virksomheder. Sarah skitserede 3 hovedindsigter fra bureauets omfattende forskning:
1. K-formet genopretning
Mens der er debat om, hvorvidt vi er på vej ind i en recession, har pandemiens genopretning lignet det, der er kendt som en K-formet genopretning, hvor visse sektorer og mennesker, der klarede sig godt før pandemien, klarer sig endnu bedre, mens de, der klarede sig marginalt, kæmper mest.
"K-formede opsving er heller ikke en kortsigtet reaktion; de har en tendens til at forstørre eksisterende samfundsmæssige og økonomiske pres for at skabe en endnu større kløft i eksisterende uligheder."
Sarah nævnte lønstigninger som et eksempel: mens timelønnede arbejdere så en +5,6% stigning år-over-år, var dette ingen match for inflationsraten, der i øjeblikket svæver omkring 8,5%, hvilket skaber en økonomisk position, der er mere udfordrende at overvinde.
2. Uanset hvad du gør, gå ikke i sort
Som vi tidligere har nævnt i denne artikel, er det ofte den første handling, marketingfolk foretager under en økonomisk nedtur, at trække tilbage på marketingudgifterne. Sarah siger, at Razorfish advarer deres kunder om at være for reaktionære.
"Kortsigtede besparelser på markedsføringsudgifter kan give konkurrenterne mulighed for at slå til, hvilket skader enhver hårdt tjent egenkapital opnået i bedre tider."
Efter at have været mørklagt i seks måneder eller mere, oplevede 60% af brands betydelige fald på nøglemålinger ifølge forskningskonsulentfirmaet Kantar Millward Brown.
Sarah siger også, at etablering og pleje af en solid tilstedeværelse sikrer og nærer stærk brandværdi, og muligheden for at udnytte nye målgrupper, der efterlades, når andre brands går i sort.
3. Nu er det tid til eksperimentering
Under økonomiske nedgangstider kan forbrugernes adfærd være svær at forudsige. Ustabiliteten kan få forbrugerne til at række ud efter mærker, de kender og stoler på, men de er også langt mere tilbøjelige til at række ud efter konkurrenter.
Skift var ikke kun almindeligt under pandemien, men da de blev spurgt, sagde forbrugerne, at de ville fortsætte deres skifteadfærd efter pandemien: ikke kun baseret på tilgængelighed, men også på nyhed.
"Efter at have taget sig af dine loyale kunder, ligger der en mulighed i at udforske videre. At vide, at forbrugerne skifter oftere end normalt, er en mulighed for mærker til at teste og lære med nye målgrupper, budskaber og medietilgange."
Disse indsigter fra Razorfish hjælper med at sætte scenen for informerede samtaler mellem bureau og klient i 2. halvdel af 2022. I stedet for at virksomheder trækker sig tilbage, er dette en tid med muligheder for nogle, og det er bureauernes rolle at hjælpe med at guide deres klienter gennem de nuværende økonomiske dynamikker.
Sammenfatning
Hvad vi lærte af at tale med brancheeksperter og bureaugrundlæggere er, at de er modstandsdygtige, og der er bestemt mere positivitet blandt dem på trods af den nuværende økonomiske dysterhed.
Virkeligheden er, at virksomheder stadig har brug for at markedsføre sig selv og sælge deres produkter og tjenester. Der vil altid være en rolle for bureauer at spille. Det kommer dog ned til bestemte servicelinjer og om de kan understøtte kortsigtet realisering af ROI samt branche-niche. Når det er sagt, vil ekspert rådgivning til kunder for at hjælpe med at navigere i enhver økonomisk nedtur kun bidrage til at styrke kundeforhold og dermed kunde fastholdelse.
Selvfølgelig vil nogle virksomheder sejle gennem enhver økonomisk nedtur uden skrammer, men for bureauer, der oplever kundetab eller budgetnedskæringer, handler det om, hvordan du stadig kan spille en vigtig rolle i en kundes virksomhed, og hvordan du kan styre dem gennem nedturen. Hvis du har lyst til at dele dine tanker, vil vi meget gerne høre fra dig. Kontakt os på Twitter @seoptimer.
